かえで幼稚園の子どもたちは自然に囲まれた中で頭と体と心をフルに使って遊びを創り続けています。（広島県廿日市市：宮島を見下ろす高台の幼稚園）

雨が上がると急に暑くなる。久しぶりのプール遊びとなったが、プールから上がった子たちが、いつも以上に満足そうな表情をしていたのが印象的だった。

広島県教委から、指導主事さんなど20名あまりが来られ、園の見学、研修などが行われた。プールがメインの一日となったが、のびのびとした姿はしっかり見ていただけただろう。子育て支援「かえでっこくらぶ」の未就園児たちも、小さいプールを楽しんだ。

長縄跳びをがんばっている子には、飛んだ回数を記録する「なわとびカード」を渡しているが、それをなくしたSちゃんは、再発行してもらうのではなく、自分で作っちゃった。素晴らしい。

プールは基本的に毎日水を抜いて掃除をする。高価な割に効果がイマイチな濾過機を買うよりも安上がりなので。ウッドデッキでおやつを食べていた預かり保育「そよかぜくらぶ」の子どもたちから「がんばーれ」の声がかかる。明日もいい天気かな？

昨日は警報と避難指示の両方が出る大雨だったため臨時休園。今日も警報は残っていたが園は再開した。

雨の日の遊びは？こもれびホールでコマ回し。集中できそうだ。

大屋根の下で長縄跳び。ちょっと変わった雰囲気で楽しめる。

そして、水たまりから小さな水路を作って笹舟の競争。雨ならではの風情があって、いいねえ。

傘を寄せ合い、その下で色水遊び。面積は狭いが、想像力は無限に広がる。

そして、子育て支援「かえでっこくらぶ」の親子も、軒下でどろだんご作りを楽しんだ。大人の作品が並べられ、「理事長賞」を選べとのこと。艶で選ぶか形で選ぶか、美味しそうで選ぶか…。さんざん迷った末一つ選んだら、それは職員の作品だった。

年少の積木コーナー。数人＋カメラマンがひしめく。狭い空間だが、挑む、試す、つながる、想像するなどの遊びの要素がいっぱい詰まっている。そして壊れても立ち直そうとする「態度」の育ちも。

どろだんご作りがどうしてこんなに子どもを没頭させるのか。その理由を言葉で説明するのは難しい。でも、一緒にやってみれば納得する。

「見て見て。手の上で回せたよ！」「ほんとだ！」「すごい！」。しかし誇らしいこの場面までには、何十回もの失敗があった。積木も、どろだんごも、コマ回しも、「失敗なんか大したことじゃない」と教えてくれる。

放し飼いにされている時間は、自分で土を掘ってはエサ探しに夢中になっているウコッケイのしーちゃん、くーちゃん。でも「片づけだよ」と声をかけると、すぐに自ら小屋に帰っていく。どの園児よりも早い。この子たちは日本語を完全に理解しているとしか思えない。

かえでの森から切り出した七夕用の笹を待合室に置いてもらい、駅の利用者にも短冊を飾ってもらう企画のため、年長児がJR宮島口駅に出かけた。海外からのお客様にも興味を持ってもらうために、英語での説明も添えている。「書いてね−」

飾り終えて、駅員さんたちに「よろしくお願いします」。笹の設置は7月4日まで。

子育て支援「かえでっこくらぶ」に来ている2歳児たちでも「友だちの輪」が広がっている。うれしい場面だ。

こもれびホールに飾られた短冊から。円安ドル高が、こんなところにも影響している？

プール前の準備体操にもいろいろある。年中H組は長ーい「ケンパ」

年長A組は「ヘロヘロ体操」？

プールでも砂場でも、水は子どもたちに欠かせない相棒。最高の遊び道具。

子育て支援の「かえでっこくらぶ」では、暑い中だがミニ運動会を開催。お父さんたちはサッカーのリフティング。お母さんたちは輪になってバレーボール。瞬時に少女に戻れる魔法の遊び。

こもれびホールには、七夕用に2本の大きな笹が出現しています。