かえで幼稚園の子どもたちは自然に囲まれた中で頭と体と心をフルに使って遊びを創り続けています（広島県廿日市市：宮島を見下ろす高台の幼稚園）

火災を想定した避難訓練を行ったが、今回は地元の消防署から消防車がやって来てくれた。職員による消火器の訓練、園児のお父さんで消防署員のOさんによる消防車の説明、消防車をバックに記念撮影などを行った。先日の首里城の焼失はショッキングだった。火の元にはくれぐれも気をつけましょう。

自宅で骨折して休んでいた年長H君が、久しぶりに車いすで登園した。待ちわびていたクラスメイトたちが、我先に車いすを押してくれるので不自由はない。むしろ人間関係の中心になった感じがする。

園庭の畑で年中、年少児が育ててきたサツマイモの収穫を行った。理由はよく分からないが今年は豊作。大小のおいもがたくさん掘れた。おいもはまず今月下旬の芋煮会で鍋の材料になる。そして冬の間に各クラスのペレットストーブの上に置けば、ホカホカの焼き芋になる。

「遠足で行く公園」をテーマにもの作りをしている年中H組には、すべり台、シーソーに続いて二人乗りのブランコまでできた。そして各遊具には必ず看板が付属していて、遊び方のきまりが書いてある。この言葉が素晴らしく的確なのには驚く。

１週間前の「山登り遠足」は雨で中止になったが、もう一つの「秋の里遠足」は好天に恵まれた。旧山陽道である遊歩道「歴史の散歩道」を学年毎に距離を決めて歩き、秋の田んぼで弁当を食べたり遊んだりした。今年は水不足で稲作ができなかった田んぼだが、そのせいか虫は例年より多く、昆虫同好会の子たちは大興奮。逆に虫が苦手の子はちょっと落ち着かなかった。

年長児たちは梯子や脚立を使って柿もぎを行った。柿が苦手な子もいるが収獲は楽しい。秋空に近づいていく感覚もたまらない。

年長から始まった創作ブームは、年中から年少にまで影響を与えている。部屋の中に段ボールの部屋ができたり、何人も乗れる船ができたりしているが、T組では上が汽車、下が車という2階建ての橋が出現。ここからどんどん広がりそうだ。

運動会で長縄の8の字跳びを披露した年長児たちだが、今は数人で跳びながら中で前後の立ち位置を入れ替わるという技に挑んでいる。子どもたちのチャレンジは果てしないが、回している保育参加のお母さんも全力投球で応えてくださっている。

昨日室内にシーソーを作った年中H組では、今日はブランコ作りに取りかかった。二人乗り用の長さに板を切り、端を磨く。ロープを通す穴は電動ドリルを使って（ここはさすがに担任が手を添えて）空けた。穴が設計通りちゃんと空いているのを目を凝らして確認するHちゃん。この後、ぶらんこは希望通り部屋に設置された。

どろだんご作りに欠かせない材料である「サラ粉」はふるいで作るのが「伝統的」だが、先日見学に来られた関西の先生がカーペットの切れ端を使う新技法を紹介してくれた。生産効率はふるいよりも劣るがきめの細かさでは優る。そして子どもたちが重視するのは明らかに後者だから、これは流行りそうな予感！

遠足をテーマに部屋を改造している年中H組の子たちが「板がほしい」と言ってきた。遠足の目的地が公園という設定なのでシーソーを作りたいらしい。倉庫にある丈夫な板を出してやったら、早速6人が乗ってテストしていた。その他ブランコ用の板も持っていった。

絵本作家の野坂勇作さんが来られ、制作中の絵本の下絵を年少S組の子どもたちに読まれた。色のないラフなのに子どもたちは惹きつけられていた。その前に手作り絵本を読んでいたのは卒園生でもある実習生。担任と保育参加のお母さんだけでなく、園長と野坂さんまで急に来たのだから、さぞ緊張したことだろう。

10月の誕生会が開かれた。職員の出し物は「三匹のやぎのがらがらどん」を人形劇にしたもの。どちらかといえば小さい子向けのお話だが、特に興奮していたのは年長児。お化けのトロルが出る度に歓声のような悲鳴のような声を出すだけでなく、男の子同士で抱き合って喜んでいた。

園庭にある手押しポンプ。年中Ｈちゃんは自分でハンドルを押し、出てきた水を素早く自分で受けていたが。これはなかなか至難の業なのです。

予定していた地元の山に登る遠足は雨で中止。急にできた予定のない日も悪くない、と大人は思うが、子どもたちはやはり残念の方が先に立つから、年中H組では新聞紙のシートになどで「遠足ごっこ」を楽しんだ。さらにそこから発展し、みんなで遠足の世界を作ろうということになった。お弁当、おやつはもちろん、目的地にある遊具、草むら、虫など、そして行くためのバスまで作るという壮大な話で盛り上がっている。

隣の年中T組では「乗れる動物を作りたい」ということで、第1号となるキリンが早くも出来ている。素材は段ボールなど紙だけだが、ほら、ちゃんと乗れるよ。

「子どもラグビー」の人気がますます高まり、年少から年長まで多くの子がかかわっている。今日はボーダーのシャツを着た子が多かったので、「しましま」とそれ以外の子に分かれることにした。無地の赤シャツを着ていたS君だが、何らかの理由でどうしてもしましまチームに入りたかった。そこで考えたのはシャツにビニールテープを貼り付ける方法。背中はクラスの女の子たちが貼ってくれ、希望通りしましまチームに合流した。

折り紙で素敵なティアラを作った年長のYちゃん、Sちゃん。3人乗りの三輪車に乗って園庭を巡る様は、さながら女王様の即位祝賀パレード。沿道の人に手を振る所作も板についている。

先週に続き、今日は年長A組が陶芸作品作りに出かけた。あいにくの雨だったが、子どもたちは作品づくりに集中していた。お弁当も少し狭い室内で食べたが、その頃から少し小降りになった。すると子どもたちはすぐに外に出て遊び始めた。これだけの自然に囲まれていれば、室内にいるのはもったいない、と感じるのも自然。

各自の作品を作った後には、手術のため長期欠席しているI君のために共同作品を作ることにした。各自が作った小さな作品を陶芸家のAさんが素敵な1枚のプレートにまとめてくれた。I君、喜んでくれるかな。