かえで幼稚園の子どもたちは自然に囲まれた中で頭と体と心をフルに使って遊びを創り続けています（広島県廿日市市：宮島を見下ろす高台の幼稚園）

大雨警報が続いているが、予定していた七夕行事を行った。園に飾った笹とJR宮島口駅から回収してきた笹を切り分けた枝を、大屋根の下で一人一人が火の中に投げ入れ、その後はかき氷を食べるのが恒例。かき氷が気になのは分かるが、「お願いが叶いますように」とみんなで手を合わせているときなのに、「オレ、レモンがいい」「オレ、メロン」とささやく声が聞こえたぞ。コラコラ。

「積木、オレの背よりも高く積んだよ。ほら、フーって吹いても揺れるだけで倒れないよ」

未就園児親子の自由登園日「かえでっこくらぶ」の2日目。受付でシール係をやってくれた年長Ｋちゃん。小さい子からカードを受け取り、好きなシールを選んでもらい、のりをつけて貼って返すという作業をテキパキと行ってくれる。手際が良いだけでなく、腰をかがめて両手でカードを受け渡したり、背の低い子にはシールの箱を傾けて見えやすくしてやったりという所作は、もうほとんど保育者。


未就園児の短冊もぶら下がったこもれびホールの笹の下で行われた「かえでっこくらぶ」のお話会。担当は保護者のグループ「お話やさん」。駐車場整理は「おせっかいくらぶ」のお母さんたち。多くの人の支えで成り立っています。感謝

雨続きで稼働率の低い今年のプールだが、休んでいる間にカエルが卵を生んだらしく、小さなオタマジャクシが大量に泳いでいるのを発見。検討の結果｢走らない、騒がない、ふざけない、事後は手足をよく洗う」を条件に募った年長有志が網などを持ってプールに入り約30分間集中して作業し、無事田んぼに移送した。

その田んぼでは、羽化したばかりのウスバキトンボが見られた。早く登園してきた子たちが注目する中、新しい羽を乾かしていたが、虫かごを欠かさず持参する昆虫少年たちもこういうのは採ろうとしない。虫取りの「仁義」を心得ている。

年中H組では、クラスのバルコニーでできたトマトを使ってピザを作った。生地を伸ばす作業では、たくさんの手が集まってきた。しっかり焼くから大丈夫です。

年長では2週間後の合宿保育でやりたいことをそれぞれのクラスで話し合ってきたが、今日は2クラス合同で調整する会を持った。発言したい子は多いが、やはり60人で意見をまとめるのは難しく、たくさん出たものを4つまでに絞ったところで今日は時間切れ。

毎年地元のJR宮島口駅に七夕の笹を飾らせてもらっているが、出発前から豪雨＆雷の荒天となり、駅にも人があふれているとの情報が入ったので、時間を遅らせ、年長児が午後行かせていただいた。待合室に笹を立て、飾りを取りつけた。海外からのお客さんのために英語の説明も用意した。

雷の大きな音が怖かったので、年少H組の何人かがピアノの下に隠れた。すると案外居心地がよかったのか、雷が去った後もしばらくここでごっこ遊びなどを楽しんでいた。

年中H組では水に沈めたゴム製の魚や貝などの｢宝｣を取るゲームをしていた。「よーいドン」までは背中を壁につけておくルールだが、「よーい」の声を聞くと体が知らず知らず前に進んでしまう子も多い。良く言えばアグレッシブな性格。

年長T組はプールの中で歌に合わせて歩くゲームをした。監視役のフリーの職員がウクレレで伴奏。何となくハワイアンなトロピカルな雰囲気が流れた。

年長T組の積木コーナーではビー玉転がしが大流行。今日K君などが挑んだのは、ロフトにセットした玉の道からビー玉を転がし、約2m下の小型ジャンベ（太鼓）に落として鳴らすというもの。一つでも難しいのに跳ね返ったビー玉が2つ目のジャンベを見事鳴らしたときには、そこにいた全員から歓声が上がった。「ピ！」

畑では、今年初めて植えたズッキーニが大きく茂っている。雄花、雌花の違いを見分け人工授粉にも挑戦したが、時期が限られているらしく、文字通り結実に至るのは難しい。

年中2クラスはバスで川遊びに出かける予定だったが、出発前になって雨が降り始め中止に。担任は着替えていた子に「申し訳ございません」と深々と頭を下げた、というわけではないが、｢ガクッ！」とがっかりしているところ。

七夕が近づいて来たので、かえでの森から切って来た笹がこもれびホールに飾られた。子どもたちが次々と願い事を書いた短冊をつけていく。きょうだけでもかなりにぎやかになった。

年長T組では飼っていたカブトムシの幼虫が一斉に羽化し、部屋の一角がカブトムシコーナーになっている。虫好きボーイズ（＆ガールズ）は、朝来るとまず腐葉土を掘り返して人員（虫員？）点呼、次に朝のトレーニング、そしてゼリーの朝食などスケジュール消化に忙しい。カブト君たち、土日はゆっくり休んでくれたまえ。

夏のお嬢さん、太いホースから落ちてくる水が刺激的さ、手が震えちゃう。ぼくはこの刺激に首ったけ。

気温もどんどん上がってきたので、2回目のプール遊びがやっとできた。年少児たちは3クラスが合同で行うが、2回目にしてもうすっかり慣れた様子。はしゃぎ回ったり、グループで同じ動きを楽しんだりしている。

砂場の遊具として新しい塩ビパイプを導入した。これまでもあったのだが、太さがまちまちだった。今回のは同じ規格なので曲げる部品、分岐する部品などを組み合わせると複雑な配管ができる。年長児たちが食いついてきたが、漏れそうなところには土を盛るのが子どもの流儀。