かえで幼稚園の子どもたちは自然に囲まれた中で頭と体と心をフルに使って遊びを創り続けています（広島県廿日市市：宮島を見下ろす高台の幼稚園）

朝から雨。予定していた川遊びが中止になった年長T組では、ギョウザの皮を使った「かんたんピザ」を作ることになった。幼稚園の畑で採れたタマネギは新鮮なので目に滲みる。そこでW君はまずゴーグルをかけ、その上洗濯ばさみ2本で鼻を塞ぐという重装備でタマネギ切りに挑んだが、興味深げにのぞき込む子たちの目と、W君の鼻の皮が心配だ。

ものが壊れたら子どもたちは私のところに持ってくる。営繕部長の私は、クラスのものはなるべくそのクラスに道具を持ち込んで修理する。子どもたちは私の道具箱に興味津々だが、じっと見ていた年中のA君は「あぶないものばっかり」とつぶやいた。確かに「切る」「鋏む」「ねじる」「刺す」…凶器ばかり。

今年度のプール初日は適度な暑さがあるベストコンディション。年少児たちはちょっと緊張気味だったが、年中になると「待ってました！」とばかりに、プールに入ったとたん、いきなりトップギアのはしゃぎよう。

そして年少、年中は、園庭の畑にサツマイモの苗も植えた。数は少ないが、全部植えた後はクラスの看板をトンカチで打ち込んだ。

明日から始まるプール遊びに備えて、年長児がフロアマットを敷いたり、小さいプールを膨らませるなどの準備を手伝ってくれた。小さいと言っても家庭用に比べれば相当「ごつい」ので、専用の空気つぎでもかなりの力が必要だ。子どもだと全体重をかけるぐらいだが、結局最後まで子どもだけでやりとげ、大満足。ますますプールが楽しみになる。

6月の誕生会では、職員が人形劇を行ったが、例によって「アンコール」の手拍子が鳴り止まない。そこで劇中のダンスの場面を長めにして要望に応えた。4月、5月に比べても、子どもたちの集中度は相当増している。

呉市のY園で開かれた公開保育を含む研修会に参加した。うちと同じように裏山でも遊んでいたが、斜面もきつく、うちよりもワイルドな環境。でも、子どもたちはそこを使いこなし、ダイナミックに遊んでいた。その他、園庭や渡り廊下などでもいきいきとした遊びの姿が見られ、大いに参考になった。職員にも報告し、今後の保育に役立てたい。

認定こども園なので、3歳未満の子も混じって遊んでいたが、それが何とも言い難い雰囲気を醸し出していた。保育が豊かだったからだろう、午後からのグループ討議もとても豊かな内容で、実り多い研修だった。（写真は撮りましたが、他園なので掲載は差し控えます）

年長の仲良し二人組。最初は職員が切った木の枝の葉っぱを使った色水遊びをしていた。色水をPETボトルに入れると、自動販売機を連想して廃材でそれらしいものを作った。そしてお金を入れてボタンを押して取り出して、飲むふりをして楽しんだ。想像力があれば遊びは無限に広がる。

おそろいの服を着ている仲良しの姉妹。きれいな服も大好きだけど、それ以上にどろんこ遊びが大好き。しっかり遊んたので、スカートの裾は泥だらけになった。でも足洗い場で洗えばいいんだ。洗濯も大好き。

雨の一日。年中Ｈ組では、積木でドミノを作る子たちがいた。Rちゃんはとても集中して丁寧に並べていたが、途中、ちょっと触って倒れ始めた。でも担任が素早く止めたので「セーフ！」

「きょうは雨だから、うさぎさん、草のある広場に出られないね。だから草を取って来てあげたよ。ぼくがぬいてきた草は大きいし土つきだからおいしいよ」

朝、ウサギフィールドの小さな穴からウサギが脱走した。子どもたちが大勢で追い回したが巧みに逃げ回る。年長児たちは、虫網やかごやほうきを手に「そっちへ回れ！」「待ち伏せするんだ！」「あっちへ行ったぞ！」「ピーター！」（本当の名前は「そら」君）と30分以上の大立ち回りをしたが、結局素手で捕まえた「お手柄」は年少のH君とY君。

午後は、雨のため遅れていたプール部品の運び出しを全園児で行った。大きい部品は小さい子、大きい子混成の10人以上のチームで力を合わせて運んだが、最後の大物の階段は年長児だけでがんばった。

雨の中、年中2クラスはバスで「おおの自然観察の森」に出かけた。傘やレインコートでは行動が不自由だが、一番のお目当てであるモリアオガエルは雨の方が活発。木の枝に産み付けられた大きな卵塊に触ったり、イモリやアメンボなど、池の生きものも観察した。（職員撮影）

未就園児親子への園開放日「かえでっこくらぶ」が今年度もはじまった。年少児も、ほとんどの子は未就園の時に参加しているはずだが、受け入れる立場になると景色が違うのだろうか、物珍しそうに受付を眺めに来ていた。

収獲の一日。まずは年長児たちが育ててきたタマネギとジャガイモを収穫する。これは7月の「合宿保育」の食材になる。少しずつ夏が近づいて来た。

その後は全員でプールの部品を出す予定だったが、雨が降ってきたので、急遽梅の収穫に変更。森の中なら少々の雨は大丈夫。年少は取りやすいところを一人1個とってほぼ満足。次いで年中が少し難しいところを取る。年長が取るころにはやさしいところにはもうないが、木に登ったり、枝を引き寄せたり、脚立を使ったりしてほぼ全部取り尽くす。この活動をすると一年で大きく成長することがよく分かる。

親子で楽しんでいただく行事「みんな子どもデー」を行う。年長は定番のグランドそうめん流し。お父さんたちが「かえでの森」から竹を取って来て水路を作る。その間に竹で器とおはしを作る。水路ができたらいよいよ開始。作業が大変なだけに、流れてくるそうめんはおいしい。

年中は6家族のグループで作るジャンボ押し寿司。家庭毎に工夫された「具」が個性的。年少はクラスで1本の長いのり巻きを作る。協賛の広島海苔さん、ありがとう。暑い中、みなさまお疲れ様でした。