かえで幼稚園の子どもたちは自然に囲まれた中で頭と体と心をフルに使って遊びを創り続けています。（広島県廿日市市：宮島を見下ろす高台の幼稚園）

こもれびホールに今日から出されたのは「くるくるローラー」という遊具。昨日の誕生会で遊び方を紹介したが裸足で乗るというのがルール。安定良く作られているから見た目ほど危なくはないが、難易度は年長向き。

年長A組では「3匹の子ぶた」にちなんだ家を作っているが、レンガの家の中にはさまざまな家財が充実している。発泡スチロールのカーブから連想して作られたらしいこれ、何かわかりますよね。上にロールペーパーがあるし。タンクにレバーがあるし。

一方の年長T組の街作り。道路の先は工事中で立入禁止。そして工事現場には大きな石がゴロゴロ。

こんなに寒くなっても外弁当の魅力は捨てられない。一番人気は日当たりのいい新園舎のウッドデッキ。右に写っているスナップエンドウを植えた畑も、笹で霜よけが施され、冬支度完了。

11月の誕生会を行った。今回から満三歳児も参加したが、少々騒がしい中、物珍しさや緊張もあったのか、一番静かに集中していたかもしれない。

年少H組で何やら動物らしきものを作っているS君。くっつけたい輪っかに、予めセロファンテープを何枚かつけておき、それを土台になる顔の上に置いてからテープを押さえていく、という凝った手順を踏んでいた。もっともひらひら浮いているテープ同士がくっついてしまうので、思うようにはいかなかったようだが、こういう子は、きっとまた新たなアイデアを考える。

年少T組の「乗れるゾウ！」。瀬戸内国際芸術祭に出てきそうな雰囲気の作品。

避難訓練を行ったが、コロナの影響でしばらく来てもらえなかった消防車が久しぶりに来園。消火器を使った職員の消火訓練の後、消防車の見学をさせてもらった。年長児への説明の後、消防士さんが「消防士になりたいと思った人」と聞くと、こんなに手が上がった。

年少S組にあった巨大なオレンジ色のかたまりは？「カキ？」「ううん、みかん。こうやって丸ごと食べるんだ」

年中２クラスの不思議な合同制作はこんなふうになってきた。「分かった！ぞうさん！」そう思うでしょ。でも「ブ、ブー」です。

年長T組では線路の端に車庫を作ったが、車両がどんどん増えるので、３両分しかない車庫からあふれてしまっている。

年中H組が歌で演じていた「はらぺこあおむし」を、クラス間の壁が取り払われたこともあって、隣のT組の子たちも習得。今日はこもれびホールのステージで合同演奏をした。聞いてくれた年長児から「上手だった」「楽しかった」という声も上がり、一同大満足。

サツマイモが終わった園内の畑では、父母の会役員さんの手で畝が作られ、スナップエンドウの苗が植えられた。収穫は来年度になるが、殺風景だった畑に緑が戻った。

手作り遊具「屋根登り」。長いロープを使って登る、短いロープで登るほか、ロープを使わないで、板の横をつかんで、板のすき間に指先を入れてなど様々な登り方に挑戦できる。だから様々な年齢の子がかかわれる。こういうのを私は「懐が深い環境」と呼んでいる。

寒気がやって来て、気温もぐっと下がっているが、少しでも暖かさが感じられれば、まだまだ外でのお弁当は続く。

大きな段ボールを持ってバスから降りてきた年長K君。もの作りに使えそうなものが家にあれば持って来るが、大きいものや最適のものを持参した子は、ちょっと得意顔である。

かえでの森で小枝をたくさん集めている年中児たち。「何に使うの？」「いいものを作る」「いいものって何？」「……わかんなーい！」。興味があるのなら見に来い、ってことかな。

組み合わせた箱に色を塗っている年長T組のK君たち。「これは何か？」と逆に聞かれた。「動くもの？動かないもの？」「動かないもの」「大きいもの？小さいもの？」「大きいもの」「近くにあるもの？遠くにあるもの？」「近い。すごく」「…分かった！かえで幼稚園！」「あたりー！」これからどう加工されるかが楽しみだ。

いす取りゲームを始めてやってみた満3歳児クラス。1回目は「どういうこと？」2回目は「ははーなるほど！」3回目では早くも楽しさに目覚めた感じ。この後いすを減らしていくと、また「どういうこと？」から理解していく。